寄るな、触れるな、隣のファンタジア～変人上等!?　巻き込み婚～

高三の五月という中途半端な時期だった。 それまでの俺は見た目通りの中肉中背平凡男子学生で、特に大きなトラブルもなく、若干悪ノリ気味で平和に生きてきた。だけど連休最終日の昼下がり、俺ん家の隣に非凡の固まりが引っ越してきた。◇◇◇「突然申し訳ありません。このたび隣に引っ越して参りました百谷芦太郎〈ももやあしたろう〉と申します」挨拶に来たのは、映画から抜け出てきたような美青年二人と美少年。 俺ん家の玄関が春のイケメン祭りになった。開口一番に深々と頭を下げたのは　艶やかな黒髪のオールバックの男性。 凛々しく端正な顔立ち。「よろしくお願いします」と耳障りのいい低い声。気のせいか背後にキラキラエフェクトが見えてきた。俺の隣で、母さんから「熟女キラーね」という呟きが聞こえてくる。 熟女だけじゃなく、ちっちゃい女の子からおばーちゃんまで喜ぶと思う。しかも俺が通う高校の数学教諭として赴任するらしかった。これだけでも明日から学校が騒がしくなる予感でいっぱいなのに、「初めまして、私は百谷宗三郎〈ももやそうざぶろう〉。兄の芦太郎と同じ高校に産休の養護教諭の代理で来ました。何かありましたら、いつでも頼って下さいね」眼鏡をかけたにこやかな兄ちゃんで、焦げ茶のウネウネ髪。 保健室の先生よりもホストのほうが似合いそうな、優男系イケメン。保健室が女子の溜まり場になる未来が見えてくる。こんな先生が二人も赴任するなんて、間違いなく学校がお祭りモードに突入するはず。そしてトドメは――。「……」「……こら、挨拶しなさい」「……百谷圭次郎〈ももやけいじろう〉だ」芦太郎さんに促されて、兄二人の後ろで隠れるように立っていたヤツがボソッと言った。鋭い目つきに不満そうに顔をしかめたままの、長い茶髪を後ろで束ねた少年。この短いやり取りだけで確信してしまった。まともに挨拶もできないコイツは厄介で嫌なヤツだと。手足は長いし、俺よりも背丈がある。めちゃくちゃ羨ましい。しかも兄二人のイケメンっぷりが霞むくらいの美人顔。鼻の高さやら彫りの深さやらが日本人離れしていて、モデルじゃないと言われたほうが嘘だと叫びたくなるレベルだ。絶対に学校来たら全学年がざわつく。女子だけじゃなく、男子も落ち着かなくなる。そんな確信をしていると、俺の腕を母ちゃんが肘でつついてくる。 このまま挨拶しな

◇◇◇百谷三兄弟の秘密を知る前と後で、俺の世界は変わってしまった。つい昨日までは、一番後ろの窓側の席が圭次郎で、その隣が俺という配置にげんなりしていた。だって圭次郎のヤツ、ずーっと不機嫌そうな顔してるし、たまにこっちを睨んでくるし。声かけても無視か「……かまうな」だし。ツンデレは嫌いじゃないけど、ツンのみは胸にグサッとくる。あと悪態つかれたり嫌がらせされたりはないけど、漂ってくる妙な圧がすごい。息苦しくてたまらなかった。でも今日は違う。圭次郎を俺の隣にしてくれたありがとう！　と神社の賽銭箱に貯めてあるお年玉を全額入れて、神様に感謝したいくらいだった。◇◇◇授業中、先生の話を聞き流しながら視界の横で圭次郎を見る。さっそく不思議発見。圭次郎のヤツ、授業ガン無視でうつむいて、机の上でピアノを弾くように指をパタパタしていやがる。極めつけは、「……汝……深淵の闇……我に従え――」あまりに小さい声で全部は聞き取れないけど、なんか中二病全開なこと言ってる。席が隣だからこそ分かる呟き。これが圭次郎の前の席だと、耳をすませば声は聞こえるかもしれない。でも、表情とか動作は見えないから、今の席がベストポジションだ！ああ、ワクワクする。圭次郎ウォッチング楽しい。どうも王子様コスをしていなくてもキャラになり切っているらしい。何かが降りてるな……動きは静かでも、声や表情に深みがある。これで劇でもやれば拍手喝采のスタンディングオベーション待ったなしだ。しかも、「……使えんな……もう一度探せ……所詮は下級の精霊か――」見えない何かに話しかけてる時もある。え、セリフの練習してんのかよ？きれいな顔に似合わない低い声出して、お前、王子キャラは王子キャラでも、魔界の王子様設定だったりするの？　妙に迫力あるし、板についてる……どれだけ練習してきたんだよ?!　上手いって、マジで。転校前の学校でもこんな感じで毎日ブツブツと練習してきたのかと思うと、スゲーなあと心から感心してしまう。衣装に袖を通せば身も心も完璧に王子そのもの。その格好でこの見事なまでのなり切りを披露する姿を想像したら、あまりのガチぶりに妙な感動を覚えてしまう。うわー、間近で迫真の寸劇を通して見てみたい！双眼鏡で覗くだけじゃあもう足りない。庭での夜練習の時に、近づいて覗いてみよう。圭次郎でこれなん

◇◇◇一緒に昼メシを食べるようになってから、ほんの少しだけ圭次郎の態度が丸くなった。「よっ、おはよう圭次郎」今までは朝に家から出るタイミングが被って、無視するのも気分が悪くて挨拶しても、完全スルーされていた。でも今は、「……はよ」小声で聞こえにくいけど、ちゃんと挨拶してくれるようになった。しかもそれだけじゃない。圭次郎から俺の隣に並んで、そのまま学校まで行くようになった。なんて進歩だ！圭次郎からはほぼ話しかけず、無言に耐えかねて俺が話題を振ったら、ちょっとだけ話す程度。他のヤツな、こんな扱いづらいヤツと一緒にいるなんて苦痛でしかない。 けれど、コイツを観察することが今一番アツくて面白い俺にとっては、楽しみでしかなかった。◇◇◇学校でもブレない王子様キャラに、授業中の中二病全開の独り言。そして夜になれば何度も庭をぼんやりと光らせた中、百谷兄弟勢ぞろいで見事なコスプレをしながら寸劇の練習――朝から晩まで愉快なネタが尽きない。まさか平凡に生きてきた俺が、こんな刺激に満ちた日々に恵まれるなんて。 人生って面白い！　なんて変にテンションが上がりすぎている自覚はある。ちょっと落ち着かないとなあ、とは思う。でも好奇心を百谷兄弟に煽られまくった自分を、止めることなんてできなかった。つい夜の庭に近づいて、庭を取り囲むように植えられた木の茂みに顔を突っ込み、百谷兄弟の寸劇に聞き耳を立てる。ストーカーになりつつあるよなあ……と自分にドン引きしながら、この一回だけ！　と言い訳して聞いていたら、「なぜまだ見つからぬ?!　ひとつの国をすべて探す訳でもないというのに！」苛立たしげに声を荒げる圭次郎に、芦太郎先生と宗三郎先生が跪いていた。　「申し訳ありません！　こんなにも情報が得られないとは……誤算でした」悔しげに唸りながら、芦太郎先生が地面を叩く。 それに対して宗三郎先生はおとなしいけれど、長い溜め息から申し訳無さが溢れ出ていた。「小まめに校内と周辺を探索して、手は尽くしているのですが……」すごい……三人とも迫真の演技だ。 会話を途中から聞いているから、内容はよく分からない。でも緊迫した様子は伝わってきて、思わず俺は手の汗を握って聞き入ってしまう。そして、「まあ俺の精霊も見つけられずに嘆いているほどだからな。それだけアイツは厄介だ。これからも

「お前！　ど、どうしてここに!?」目を見開いて心底驚く圭次郎へ、俺は笑って誤魔化してみる。「あ、いや、ちょっと寝過ごして遅刻したら、戦闘ごっこしてたから、つい見入って―」「はぁ？　戦闘ごっこ、だと……チッ、見えないっていうのは厄介だな」苛立たしげに舌打ちをしたと思ったら、圭次郎は俺の手を掴んで走り出した。「な、なんだよ、急に！」「いいから来い！　全力で走れ！」圭次郎の勢いに呑まれて、俺は言われるままに走る。黒尽くめの男が追おうとした瞬間、圭次郎はソイツに手の平を向けて口早に呟く。「火と水の精霊よ、互いに交わりて我に身を捧げよ……もっとだ……よし、続けろ」呪文っぽいものを圭次郎が言い出した途端、男の足が止まり、呻きながらその場でバタバタと腕を振り出す。まるで煙にやられて悶絶しているような……迫真の演技だ。あまりの名演っぷりに、見えないはずの煙が見えてしまいそうだ。思わず俺は感嘆の息をついた。「スゲー演技力……演劇の養成所とか通ってそう」「呑気なことを言うな！　いくらこちら側の住人でも、直撃を食らえば無事では済まないからな！」未だに緊張感が途絶えていない圭次郎が、俺の呟きを聞いて睨みつけてくる。いつも誰に対しても興味なしで冷たい顔しているヤツとは思えない顔だな。こんなに必死の形相を俺に向けてくれるなんて新鮮だ。圭次郎には悪いけれどワクワクしてしまう。でも俺、劇とか苦手なんだよなあ。国語の朗読とか棒読みしかできないし……。悪い、圭次郎。俺はお前の世界には入れないから。だから俺を巻き込もうとしないでくれ。俺は走るのをやめて、圭次郎を引き止めた。「お前の邪魔して悪かった。俺、あっちの西階段使って教室行くから……今日のこと、誰にも言わ

……花嫁……俺が……？ ま、待て待て待て！　俺の同意なしで結婚しちゃったのかよ!?あまりに現実離れした状況に、固まっていた俺の頭がゆっくりと動き出す。口元やら頬やらを引きつらせながら、俺は圭次郎に顔を戻す。 言いたいことが山ほどあり過ぎて、どれからぶつけるかを選べず、唇が戦慄いて言葉がすぐに出てこなかった。「どうした？　嬉しさのあまり言葉を失ったか」「ち、違……っ！　結婚ってお前……っ、俺に、これを見せたいがために結婚したのかよ?!」「ああ、そうだ。変人として見られるなど、堪え難き不名誉。だが変人の汚名を晴らすために、大人しく振る舞う訳にもいかんからな」我が選択に一片の悔い無し、と言いたげに圭次郎が胸を張る。 コイツ、自分の間違いを絶対に認めないタイプだ。面倒くさい上に、吹っ切れると容赦なし。色々ヤバいヤツに関わってしまったと、激しい後悔が俺を頭をよぎる。だけど、もう引き返せなかった。「坂宮太智、お前もこれから俺とともに好奇の視線に晒されて、変人の烙印を押されるがいい」「そんなことで結婚するなよぉぉっ！」「ちなみに離縁は不可だ。どちらかが死ぬまで解消されることはない」「お前、実はアホだろ！　本物の王子様のクセに、取り返しのつかないことするなよぉ……」怒りを通り越し、俺はあり得ない現実に打ちひしがれる。ホント……どうすんだよ。 俺ら男同士なんだぞ？　しかもそんなに仲良くない。家も席も隣だから、他のヤツらに比べたら良いほうかもしれないけれど――お互いのことさっぱり知らないんだぞ？　マジで住む世界が違うんだぞ？　巻き込み目的で迂闊に結婚なんかするなよ！涙目になってきた俺に構わず、圭次郎は手首から伸びる火の鎖を掴み、捕らえた男を引っ張る。未だ甲冑男は鎖から逃れることを諦めていないようで、必死に身動いでいた。「詳しい話は後だ。まずはコイツをどうにかすることが先決だ」「ぅぅ……ソイツ、なんなんだよ……？」「今回俺たちが